Основною функцією заліза в організмі є участь у процесі переносу кисню від легенів до інших частин організму за допомогою гемоглобіну та міоглобіну. Забезпечення залізом також важливе для нормального фізичного і неврологічного розвитку, функціонування клітин та синтезу окремих гормонів.
Внаслідок недостатнього надходження заліза розвивається залізодефіцитна анемія (ЗДА).
До ознак, які можуть бути пов’язані із ЗДА у дорослих, належать:
- постійна слабкість, швидка втомлюваність, задишка;
- блідість шкіри;
- головний біль, запаморочення;
- прискорене серцебиття;
- порушення концентрації уваги і зниження працездатності;
- оніміння кінцівок, зниження їхньої температури;
- знижений імунітет, низька здатність організму протистояти інфекціям;
- ламкість нігтів, випадіння волосся.
До групи ризику дефіциту заліза і розвитку ЗДА належать:
- Вагітні. Під час вагітності об'єм плазми та маса еритроцитів розширюються через різке збільшення створення еритроцитів в організмі матері. В результаті такого розширення та для задоволення більших потреб плоду і плаценти, потреба в залізі зростає.
- Особи з неповноцінним режимом харчування, зокрема вегетаріанці.
- Жінки з менорагією (аномально рясними та тривалими кровотечами під час менструації).
- Особи, змушені тривалий час приймати лікарські засоби для зменшення продукції соляної кислоти в шлунку (інгібітори протонної помпи, блокатори H2-гістамінових рецепторів) або засоби для зниження кислотності (антациди).
- Особи з недостатньою шлунковою секрецією шлункового соку, у тому числі через перенесені операції.
- Особи з порушенням засвоєння заліза через наявні хронічні захворювання кишечника або перенесене операційне втручання.
- Донори крові.
Іншим важливим чинником як для механізмів кровотворення, так і для стимуляції утворення еритроцитів, є надходження до організму фолатів (вітаміну В9, або фолієвої кислоти, та похідних). Ці сполуки також необхідні для створення і підтримки в здоровому стані нових клітин, тому їхня наявність особливо важлива в періоди швидкого розвитку організму – на стадії раннього внутрішньоутробного розвитку і в ранньому дитинстві. Враховуючи особливості перетворень фолієвої кислоти, слід звернути увагу на глюкозамінову сіль (6S)-5-метилтетрагідрофалату – біологічно активну форму вітаміну В9, яка легко засвоюється організмом.
